Carnival draait cruise-ban van redacteuren terug

Carnival heeft officieel het reisverbod ingetrokken dat eerder was opgelegd aan de redacteuren van Sail Away Magazine. Deze stap volgt na weken van ophef, verwarring en kritiek van zowel cruisefans als media in de sector.

In een korte persverklaring van 8 augustus 2025 werd bevestigd dat de eerder ingevoerde reisbeperkingen – die golden voor de door Carnival UK beheerde merken P&O Cruises, Cunard en Princess Cruises – met onmiddellijke ingang zijn opgeheven.

“Wij verwelkomen deze beslissing en zien het als een positieve stap vooruit.

Onze redacteuren, Dan en Jay, zijn al jarenlang ambassadeurs voor de cruisebranche en hebben altijd gepropageerd dat cruisen de mooiste manier van reizen is.

Sail Away Magazine kijkt ernaar uit om in de toekomst constructiever samen te werken met Carnival UK.”

Persverklaring Sail Away Magazine

Hoewel het tijdschrift verder geen commentaar geeft, wordt deze stap gezien als een opvallende ommekeer na wat velen zagen als een zorgwekkend precedent voor de vrijheid van meningsuiting binnen de cruise-industrie.

Wat er gebeurde: de tijdlijn van het verbod

Het verhaal begon begin juni 2025, toen redacteuren Dan Wailing en Jay Cannon een brief ontvingen van Carnival UK. Hierin stond dat zij voor vijf jaar niet welkom waren bij alle merken van de Carnival Group, vanwege een reeks klachten en recensies waaruit zou blijken dat de rederijen hen niet “de vakantie konden bieden waar zij naar op zoek zijn.”

“Het is daarom niet langer passend dat u met ons of andere merken van de Carnival Group reist,” aldus de brief, die eindigde met: “Er zal geen verdere correspondentie over deze kwestie plaatsvinden.”

Op het eerste gezicht leek het te gaan om een totaalverbod voor alle acht merken van de Carnival Corporation: Carnival Cruise Line, Princess Cruises, P&O Cruises, Cunard, Holland America Line, Seabourn, AIDA en Costa Cruises.

Dan en Jay annuleerden daarop geplande reizen en charterafspraken, waaronder een cruise in september met Princess Cruises en een juni-afvaart op de Rotterdam van Holland America Line. Dit kostte hen duizenden euro’s aan aanbetalingen en productiekosten.

In de loop van juni verduidelijkte Carnival echter dat het verbod alleen gold voor merken die direct onder Carnival UK vallen: P&O Cruises, Cunard en Princess Cruises. De status van Princess Cruises bleef daarbij enigszins onduidelijk, omdat het bedrijf zowel onder Amerikaanse als Britse leiding valt.

Waarom werden ze verbannen?

Dan en Jay zijn de oprichters van Sail Away Magazine, een platform dat naast een gedrukt magazine ook een podcast en YouTube-kanaal heeft met meer dan 40.000 volgers.

Hoewel zij cruisen als reisvorm actief promoten, staan ze ook bekend om hun kritische recensies. Die gaan regelmatig over servicebeperkingen, klachten van gasten en het gebrek aan transparantie in de sector.

Enkele van hun meest kritische recente publicaties waren onder andere:

• Een negatieve recensie van de Carnival Miracle, waarin deze werd omschreven als “de slechtste cruise die we hebben gedaan”
• Het publiceren van een lezersenquête waaruit bleek dat 72% van de cruisers vond dat de kwaliteit onder leiding van Carnival UK achteruit was gegaan
• Kritiek op P&O Cruises vanwege de last-minute annulering van de Aurora
• Het aan de kaak stellen van de beslissing van Cunard om kosten in rekening te brengen voor roomservice
• Een gespannen gesprek met het PR-team van Carnival UK, waarbij zij medewerkers “wereldvreemd” noemden

Carnival UK noemde geen specifieke redenen voor het verbod en beschuldigde het duo niet van laster of wangedrag. De vage formulering in de originele brief deed velen vermoeden dat het ging om een reactie op hun kritische uitingen, eerder dan om een commerciële of veiligheidskwestie.

Een kwestie van invloed en verantwoordelijkheid

Het verbod leidde tot veel discussie, zowel binnen als buiten de cruisegemeenschap. Mag een bedrijf gasten weren omdat ze te kritisch zijn in hun online uitingen? En geeft dit het signaal af dat openlijke kritiek serieuze gevolgen kan hebben voor reisjournalisten?

Aanhangers van Dan en Jay stelden dat hun openheid juist bijdraagt aan verbetering van de sector.

Tegenstanders vermoedden dat Carnival UK hun content eerder zag als schadelijk dan opbouwend, zeker nu de cruisebranche zich nog aan het herstellen is van de pandemie.

Hoe nu verder?

Nu het verbod is opgeheven, mogen Dan en Jay weer meevaren met P&O Cruises, Cunard en Princess Cruises.

De gebeurtenis wordt gezien als een overwinning voor onafhankelijke media, maar ook als een voorbeeld van hoe foutgelopen communicatie grote gevolgen kan hebben. Het voorval heeft bredere vragen opgeroepen over de balans tussen marketing, journalistieke onafhankelijkheid en klantrelaties in het tijdperk van sociale media.

Hoewel Sail Away Magazine heeft aangegeven dat de zaak voor hen is afgerond, kan de nasleep nog lang voelbaar zijn – zowel bij rederijen als bij andere mediacreators.