Norwegian Epic redt 67 vluchtelingen op de Middellandse Zee

Het cruiseschip Norwegian Epic van Norwegian Cruise Line heeft in de nacht van 22 oktober 2025 tientallen mensen in nood geholpen, nadat bemanningsleden een overvolle zeilboot zagen drijven op de Middellandse Zee.

De dramatische reddingsactie vond plaats in de beginfase van de 11-daagse cruise langs de Griekse eilanden en Italië, die een dag eerder was vertrokken uit Civitavecchia (Rome).

Passagiers aan boord vertelden dat het schip, dat plaats biedt aan ruim 4.000 gasten, plotseling stopte toen de kleine boot werd opgemerkt. De reddingsoperatie duurde meerdere uren.

“We moesten midden op zee stoppen om 67 migranten te redden uit een zeilboot van zo’n 9 meter,” schreef een passagier op Reddit. “Het duurde een paar uur voordat de bemanning iedereen veilig aan boord had.”

De Norwegian Epic, met een tonnage van ruim 155.000 brutoton, was op dat moment onderweg richting Santorini, de eerste geplande tussenstop van de reis.

Verplichting op zee

Volgens het internationale zeerecht – met name de SOLAS-conventie (Safety of Life at Sea) – zijn schepen wettelijk en moreel verplicht om mensen in nood te helpen, zolang dit geen direct gevaar oplevert voor de passagiers of de bemanning.

Nadat de 67 mensen veilig aan boord waren gebracht, kregen zij voedsel, water, medische controles en onderdak in een afgesloten gedeelte van het schip, gescheiden van de gasten.

Daarna werden ze overgedragen aan de lokale autoriteiten bij de eerstvolgende haven.

Hoewel Norwegian Cruise Line nog geen officiële verklaring heeft afgegeven, spraken passagiers hun waardering uit voor de professionaliteit en het medeleven van de bemanning.

Wijziging van de route

De reddingsactie had wel gevolgen voor het vaarschema: de geplande stop in Santorini op 23 oktober moest worden geannuleerd.

De volgende ochtend meerde de Norwegian Epic aan bij een Griekse haven op het vasteland, waar de vluchtelingen werden overgedragen aan de Griekse kustwacht.

“We zouden ze in Santorini overdragen, maar de autoriteiten wilden dat dit op het vasteland gebeurde,” vertelde dezelfde passagier. “Jammer dat we Santorini weer missen, maar het is begrijpelijk.”

Na de overdracht vervolgde het schip zijn geplande route. Op 24 oktober arriveerde het in Piraeus (Athene), gevolgd door stops in Mykonos, Valletta, Syracuse, Salerno, Livorno en Cannes, voordat het op 1 november 2025 terugkeerde naar Rome.

Niet de eerste redding

Het is niet de eerste keer dat een cruiseschip ingrijpt bij een noodsituatie op de Middellandse Zee. Kleine, overvolle boten met migranten komen daar regelmatig in de problemen.

Rederijen die tussen Italië, Griekenland en Malta varen, hebben de afgelopen jaren vaker deelgenomen aan reddingsoperaties, meestal in samenwerking met Europese kustwachten.

Hoewel sommige passagiers teleurgesteld waren over het missen van een haven, was er brede waardering voor het optreden van de bemanning, die liet zien dat menselijk leven altijd voorop staat.